In de herfst zijn er op de Italiaanse tafel en in de Italiaanse supermarkt vele soorten fruit te vinden die Nederland nauwelijks bekend zijn.

Granaatappels

Zo granaatappels in Nederland bijna alleen bekend van oude schilderijen. De granaatappel was vroeger een symbool van vruchtbaarheid en voorspoed.

Het is een kunst de appel op precies het juiste tijdstip te plukken. Pluk je ze te vroeg, dan stopt het rijpingsproces en worden de appels nooit eetbaar. Pluk je ze te laat dan beginnen de appels van binnen te rotten.

De vrucht wordt daarom steeds minder interessant voor boeren om te cultiveren of in de tuin te hebben zonder de kennis van grootvader of grootmoeder over hoe je een rijpe granaatappel herkent. Het is daarom een kostbare vrucht geworden.

Kaki

Ook de kaki is een vrucht die je precies op het juiste moment moet eten. De kaki is een oranje vrucht die aan de boom hangend lijkt op een sinaasappel met een gladde huid. De smaak is met geen enkele andere vrucht te vergelijken.

Alleen het zachte vruchtvlees binnenin is eetbaar. Voordeel is wel dat je ze op tijd kan plukken en daarna in de keuken nog even kan laten rijpen. Eenmaal rijp is het zaak ze direct op te eten, want ze zijn maar heel kort houdbaar.

Kaki worden in heel Italie verbouwd, maar vooral Conca d’Oro en Misilmeri rond de Siciliaanse hoofdstad Palermo zijn beroemd om hun kaki.

Indische vijgen

Fichi d’India, Indische vijgen, hebben een ander probleem. Aan de vruchten zitten heel kleine, dunne doornen. Als je ze in de supermarkt koopt zijn ze meestal al snel schoongemaakt en van de doornen ontdaan, maar dan nog is het een kunst de vijgen te eten zonder je vingers pijn doen.

Je ziet ze in Zuid-Italie gewoon langs de weg aan de cactussen zitten in alle varianten van rood, geel, groen en oranje. Bijna de helft van Italiaanse productie van Indische vijgen komt uit Catania in Sicilie. Vooral het dorp San Cono is beroemd om de vruchten. Bijna het hele dorp werkt in de teelt ervan.

Het herfstfruit is het meest smaakvolle fruit van het jaar. Dat komt omdat ze maximaal van de zon hebben genoten. Daarnaast is het het meest natuurlijke en biologische fruit van het jaar dat nauwelijks bespoten hoeft te worden.

Pompoen en kastanjes

De herfst is in Italie ook het seizoen van de pompoen, die vooral gebruikt wordt als vulling voor tortelli en voor pompoenrisotto, en natuurlijk van de kastanjes, die geroosterd de straten en pleinen een echte herfstgeur- en sfeer geven of worden verwerkt in taarten, jam en andere gerechten.