Wie in Italie een agriturismo start, begint in de eerste plaats een boerenbedrijf. De toeristische activiteiten zijn bijzaak en mogen niet meer dan de helft van de inkomsten opleveren.

Eigenlijk bestaat het al eeuwen. Boeren die reizigers een slaapplaats bieden in een stal of op een hooizolder. Het was een vanzelfsprekend gebaar van gastvrijheid.

Jaren zestig

Pas toen de Italiaanse boeren het in de jaren zestig van de vorige eeuw steeds moeilijker kregen en tegelijkertijd steeds vaker onderdak boden aan stadsbewoners op zoek naar rust en frisse lucht, kwamen sommige op het idee een deel van hun boerderij om te laten bouwen tot gastenverblijf en deze te verhuren aan toeristen.

Eenvoud en spontaniteit

Geen luxe hotelkamers maar de eenvoud en spontaniteit van het boerenleven. Voor de inrichting van de kamers werden oude, vaak antieke familiestukken van zolder gehaald. Voor de maaltijden konden de gasten bij het boerengezin aanschuiven.

Succesformule

Het bleek een succesformule. Eerlijke voeding en de eenvoud van de natuur werden steeds aantrekkelijker. Enkele jaren later waren er in vrijwel heel Italie agriturismi (agrarisch toerisme) te vinden.

Wijngaarden en olijfbomen

De combinatie van landbouw en toerisme werkte als een magneet op mensen die droomden van een rustiger bestaan tussen de wijngaarden en olijfbomen en af en toe een goed gesprek met een interessante gast.

Boer

Het waren al snel niet meer alleen boeren die een agriturismo begonnen om hun inkomsten aan te vullen. Steeds meer mensen wérden boer om vervolgens een agriturismo te beginnen. Want dat is eigenlijk de enige echte voorwaarde om een agriturismo te starten: je moet in de eerste plaats agrarisch ondernemer zijn en blijven. Minstens eenenvijftig procent van het bedrijf moet uit agrarische activiteiten bestaan.

Agrarische activiteiten

Hoe dit percentage wordt berekend verschilt per regio. In Noord-Italie gaat het over eenenvijftig procent van de totale inkomsten uit het bedrijf, terwijl in de meeste Zuid-Italiaanse regio’s eenenvijftig procent van de arbeidstijd aan agrarische activiteiten moet worden besteed.

Zakenpartner

In Toscane moet het bedrijf een minimum aantal punten hebben, die worden toegewezen per hectare bewerkte landbouwgrond. Overigens hoef je het agrarische werk niet per se zelf te doen. Je mag er ook iemand voor in dienst nemen of een agrarische zakenpartner zoeken.

In de lift

De agriturismo zit inmiddels al ruim dertig jaar in de lift. Onder Italianen lijkt het zelfs nooit zo populair te zijn geweest als nu. En voor buitenlandse toeristen is het een concept dat op punt staat om ontdekt te worden.

Toscane en Zuid-Tirol

Veruit de populairste regio voor het starten van een agriturismo was vanaf het begin Toscane. Hier bevindt zich 25 procent van de in totaal 14.000 agriturismi in Italie, gevolgd door de Noordoostelijke regio Trentino Alto Adige (Zuid-Tirol) met circa 15 procent.

Le Marche

Daarnaast zijn in Umbrie en Le Marche, buurregio’s van Toscane, de agriturismi (en Bed & Breakfasts) vooral de laatste jaren als paddenstoelen uit de grond geschoten.

Zuid-Italie

Meer ruimte voor nieuwe initiatieven is er in de Noord-Italiaanse regio’s Ligurie en Veneto, terwijl heel Zuid-Italie nog vrijwel onontgonnen gebied is, waar de prijzen voor onroerend goed dan ook nog een heel stuk lager liggen dan in de rest van het land.

Foto: Agriturismo Canonica in Cerreto (Toscane)